Mijn favoriete wandeling in Mol

Na tien jaar in Mol te wonen heb ik al heel wat wandelroutes ontdekt in mijn gemeente. Toch blijft één plek voor mij telkens opnieuw bijzonder: de wandeling rond het Rauwse Meer, ook wel de Put van Rauw genoemd. Deze wandeling combineert alles wat ik graag heb: uitgestrekte waterplassen, stille bospaden, heide, zandwegen en indrukwekkende uitzichten over een van de grootste binnenmeren van Vlaanderen. Als je niet beter weet, dan waan je je zelfs aan een meer in Scandinavië.

1. Wat is de Put van Rauw?

De Put van Rauw is een voormalige zandgroeve in Mol, namelijk in het gehucht Rauw dat vlakbij de grens met Lommel ligt. Hier werd jarenlang het beroemde “Molse witte zand” ontgonnen, een bijzonder zuiver kwartszand dat gebruikt werd in onder andere de glasindustrie. Dankzij de zandwinning ontstonden enorme waterplassen die vandaag een verrassend natuurgebied vormen.

Het gebied werd mee ontwikkeld door Sibelco, dat nog steeds sterk verbonden is met de geschiedenis van de streek. Waar vroeger industrie centraal stond, krijgt de natuur vandaag opnieuw alle kansen. Dat maakt deze wandeling net zo bijzonder: natuur en industrieel erfgoed lopen hier naadloos in elkaar over.

2. Waarom deze wandeling zo bijzonder is

Wat ik persoonlijk zo mooi vind aan de wandeling rond de Put van Rauw, is het enorme gevoel van rust en ruimte. Op sommige plekken lijkt het alsof je helemaal niet meer in België bent. Het heldere water, de witte zandoevers en de dennenbossen geven de omgeving een bijna buitenlandse uitstraling. Het grootste deel van de route loopt vlak langs het water. Daardoor heb je voortdurend prachtige vergezichten over het meer.

3. De wandelroute rond de Put van Rauw

De klassieke wandeling rond de Put van Rauw is ongeveer 7 kilometer lang en volgt de bekende wandelknooppunten. Het traject is vrij vlak en je wandelt afwisselend langs brede waterpartijen, zandpaden, dennenbossen, heideachtige stukken, houten vlonderpaden en rustige boswegen. Onderweg staan enkele bankjes waar je even kan genieten van het uitzicht.

Deze leuke wandeling in Mol loopt via de knooppunten 59 – 51 – 74 – 68 – 67 – 65 – 66 – 60 – 59.

Wil je de wandeling langer maken? Lees dan zeker verder want hieronder geef ik nog enkele tips om de route uit te breiden.

4. Waar parkeren voor de wandeling?

Je hebt verschillende mogelijkheden om de wandeling te starten want het is een luswandeling waar je dus kan instappen waar je het maar wil:

• – Parking ’t Kristallijn: Blauwe Keidreef 3, 2400 Mol (100m ten zuiden van knooppunt 59)
• – Parking Ecocentrum De Goren: Postelsesteenweg 71, 2400 Mol (400m wandelen naar knooppunt 67)
• – Parking Kerkplein Rauw: Pastorijstraat, 2400 Mol (tussen knooppunt 66 en 60, 300m wandelen naar de route)

5. Beste wandelperiode

Wie op zoek is naar een mooie wandeling in Mol, een rustige natuurwandeling in de Kempen of een wandeling langs water in België, zit hier altijd goed. De wandeling rond de Put van Rauw is elk seizoen anders. In de zomer voelt het landschap Scandinavisch aan, terwijl in de herfst de kleuren het extra bijzonder maken. In de winter zorgt de sneeuw soms voor een magisch landschap en in de lente zorgt de mysterieuze mist boven het water ’s morgens voor magie.

Als ik één tip mag geven: probeer deze wandeling eens vroeg in de ochtend of bij zonsondergang te doen. Wanneer er nog mist boven het water hangt en de zon langzaam doorbreekt of de zon ondergaat, is de Put van Rauw extra mooi. Na tien jaar in Mol te wonen blijft dit voor mij mijn favoriete wandeling in Mol. Het is een wandeling die nooit verveelt omdat het landschap voortdurend verandert door de seizoenen, het licht en het water.

6. De geschiedenis van zandwinning in Mol

De streek rond Mol is al decennialang verbonden met zandwinning. Het “Molse witte zand” staat bekend als een van de zuiverste kwartszanden van Europa. Dat zand werd gebruikt voor glasproductie, chemische toepassingen en zelfs hoogtechnologische industrieën.

Door die ontginning ontstonden diepe plassen met opvallend helder water. Vandaag zijn die voormalige groeves waardevolle natuurgebieden geworden. De combinatie van water, zand en heide zorgt voor een uniek ecosysteem dat je nergens anders in Vlaanderen op dezelfde manier terugvindt.

Wie meer wil weten over de geschiedenis van de zandwinning, kan naast ’t Kristallijn het Experience Center van Sibelco bezoeken of de infoborden langs het wandelpad lezen.

7. Bijzondere natuur aan de Put van Rauw

Een van de meest bijzondere aspecten van de Put van Rauw is de natuur. Het gebied is belangrijk voor verschillende vogelsoorten, waaronder sternen. Op het meer liggen zelfs kunstmatige drijvende eilanden die speciaal werden aangelegd om vogels zoals de visdief en zwarte stern extra broedgelegenheid te geven.

Daarnaast spot je hier ganzen, futen, libellen, tal van watervogels, heideplanten en insectensoorten die typisch zijn voor zandgronden. In de zomer hoor je overal vogels fluiten terwijl libellen boven het water scheren. Wie graag natuur observeert, moet zeker een verrekijker meenemen.

8. Deze wandeling in Mol uitbreiden

Wie de klassieke wandeling rond de Put van Rauw van 7km wat langer wil maken, heeft geluk. De omgeving telt verschillende prachtige natuurgebieden die perfect aansluiten op de route via de wandelknooppunten. Zo kan je de wandeling makkelijk uitbreiden tot de afstand die jij zelf wenst. Een halve of zelfs volledige dagtocht door een van de mooiste stukjes natuur van de Antwerpse Kempen wordt dan mogelijk.

8.1 Uitbreiding De Maat en Den Diel

Een van de mooiste uitbreidingen is zonder twijfel de lus richting natuurgebied De Maat en Den Diel. Dit ligt ten noorden van de Put van Rauw en kan je bereiken via knooppunt 51.  

De Maat bestaat uit vijvers, moeraszones, rietvelden en natte graslanden. Het landschap ontstond vroeger door turfwinning en groeide uit tot een paradijs voor vogels en waterrijke natuur. Vooral vogelliefhebbers komen hier volop aan hun trekken. Met wat geluk spot je blauwe reigers, futen of zelfs ijsvogels.

Den Diel sluit mooi aan op De Maat en zorgt voor extra afwisseling tijdens de wandeling. Hier wandel je door rustige bossen en langs kleinere waterpartijen. Vooral in de herfst is dit een prachtig gebied dankzij de warme kleuren van de bomen en de mysterieuze ochtendmist boven het water.

8.2 Uitbreiding Buitengoor

Wie graag nog wat verder wandelt, kan ook richting natuurgebied Buitengoor trekken. Dit bijzondere natuurgebied ligt ten zuidwesten van de Put van Rauw en kan je bereiken via knooppunt 67.

Buitengoor staat bekend om zijn moerassige natuur, houten vlonderpaden en rustige waterpartijen. Je wandelt er door een afwisselend landschap van rietvelden, natte bossen en kleine plassen. Vooral de stilte en het waterrijke karakter maken dit gebied zo uniek.

Tijdens de wandeling krijg je een totaal andere sfeer dan rond de open waterplassen van de Put van Rauw. Hier overheerst echt het gevoel van ongerepte natuur. Het gebied is bovendien populair bij vogelaars dankzij de vele watervogels en moerasdieren die er leven.

Hou wel rekening met mogelijke wateroverlast. Na natte periodes kunnen sommige paden erg modderig zijn of tijdelijk onder water staan. Degelijke wandelschoenen of zelfs laarzen zijn hier zeker aan te raden, vooral in herfst en winter.

Bij droge omstandigheden vormt het Buitengoor echter een prachtige uitbreiding voor wie van rustige natuurwandelingen houdt en graag wat extra kilometers toevoegt aan de route rond de Put van Rauw.

8.3 Uitbreiding via Schansheide

Wie na de Put van Rauw nog meer indrukwekkende natuur wil ontdekken, kan de wandeling uitbreiden richting Schansheide. Dit natuurgebied ligt ten westen van de Put van Rauw en kan je bereiken door aansluiting te maken op knooppunt 51.

De wandeling Molse Meren – Schansheide werd in 2023 zelfs uitgeroepen tot “Wandeling van het Jaar”, en dat is volledig terecht. De combinatie van natuur, water, industriële geschiedenis en spectaculaire uitzichten maakt dit een van de meest gevarieerde wandelroutes in Vlaanderen.

Schansheide is een unieke mix van water, zand en heide. Je wandelt er langs grote zandgroeves, kanaalplassen en uitgestrekte heidelandschappen. Net zoals aan de Put van Rauw speelt ook hier de geschiedenis van de witzandontginning een belangrijke rol. Onderweg vertellen infoborden meer over de zandwinning en de evolutie van het landschap.

Een absoluut hoogtepunt is de uitzichtheuvel met panoramisch zicht over de zandgroeven, de zandveredelingsfabriek en het omliggende natuurgebied. Bij helder weer krijg je hier een indrukwekkend zicht op het typische Kempense landschap. Wie nog wat extra energie heeft, kan ook de Sas4-toren beklimmen voor een 360° panorama over Mol, Dessel en de Molse Meren.

9. Cafés en restaurants in Mol

Een wandeling rond de Put van Rauw wordt nog beter met een gezellige tussenstop onderweg. Gelukkig zijn er in de buurt verschillende leuke adresjes waar je iets kan drinken, lunchen of genieten van een dessert met uitzicht op het water.

Strandbar Sunparks Kempense Meren

Tijdens warme zomerdagen is de strandbar van Sunparks Kempense Meren een heerlijke plek om even uit te rusten. Met zicht op het strand en het water krijg je hier bijna het gevoel op vakantie te zijn in het buitenland.

Je kan er genieten van een fris drankje, ijsje of snelle lunch terwijl kinderen spelen aan het strand. Vooral gezinnen vinden dit een leuke en laagdrempelige stop tijdens de wandeling. De strandbar is uiteraard vooral geopend tijdens het toeristische seizoen en bij goed weer.

Adres: Postelsesteenweg 100, 2400 Mol (aan knooppunt 65)

Zilvermeerhaven Port Aventura

Wie houdt van een echte vakantiesfeer, moet zeker even halt houden bij Port Aventura aan de Zilvermeerhaven. Dit gezellige terras aan het water is populair bij wandelaars, fietsers en watersporters. Hier kan je ook de mooiste zonsondergang van Mol bewonderen!

Je kan er terecht voor een drankje, een kleine hap of gewoon om even te genieten van het uitzicht op de jachthaven. Vooral op zonnige dagen hangt hier een ontspannen zuiderse sfeer. Het is bovendien een ideale stop wanneer je de wandeling combineert met de uitbreiding richting Schansheide.

Adres: Zilvermeerlaan 9, 2400 Mol (aan knooppunt 78)

Pannenkoekenboot

Een van de meest originele plekken in de buurt is zonder twijfel de Pannenkoekenboot. Zoals de naam al doet vermoeden, eet je hier pannenkoeken op een boot aan het water. Bij mooi weer kan je buiten zitten met zicht op het water, waardoor deze stop perfect past bij een dagje wandelen rond de Molse meren.

Voor gezinnen met kinderen is dit vaak een absolute topper, maar ook volwassenen genieten hier van de gezellige setting en het vakantiegevoel. Na een lange wandeling smaken de versgebakken pannenkoeken extra goed.

Adres: Puttendijk 1a, 2480 Dessel (aan knooppunt 83)

Het Jagershof

Wie liever kiest voor een meer klassieke stopplaats, zit goed bij Het Jagershof. Dit gezellige café-restaurant aan het kanaal Bocholt-Herentals is al jaren een bekende ontmoetingsplek voor wandelaars en fietsers.

Je kan er terecht voor een koffie, streekbier, lunch of eenvoudige warme maaltijd. Vooral het ruime terras is populair tijdens zonnige weekends. Het Jagershof vormt een ideale tussenstop wanneer je de wandeling uitbreidt richting natuurgebied De Maat of Den Diel.

Adres: Waterstraat 43, 2400 Mol (aan knooppunt 75)

Café Hof van ’t Rauw

Wie houdt van authentieke dorpscafés, moet zeker eens stoppen bij Café Hof van ’t Rauw. Dit gezellige bruine café ademt nog de typische Kempense cafésfeer van vroeger uit. Dankzij de centrale ligging is Hof van ’t Rauw bovendien een handig vertrek- of eindpunt voor de wandeling rond de Put van Rauw.

Na een wandeling is dit de perfecte plek om even bij te komen met een koffie, fris pintje of lokaal biertje. Regelmatig komen hier wandelaars, fietsers en buurtbewoners samen, wat zorgt voor een gezellige en gemoedelijke sfeer.

Adres: Kiezelweg 181, 2400 Mol (tussen knooppunt 66 en 61)

10. Overnachten in Mol

B&B’s en hotels in Mol: er zijn enkele leuke B&B’s en hotels in Mol, ideaal als uitvalsbasis voor een vakantie in de Kempen.

Sunparks Kempense Meren: groot vakantiepark midden in het groen, vlak bij de wandelroute rond de Put van Rauw. Je vindt er cottages, hotelkamers, een zwemparadijs en restaurants op het domein. Ideaal voor gezinnen en actieve vakanties.

EuroParcs Zilverstrand: Rustige vakantiewoningen in een groene omgeving. Perfect als je houdt van privacy, een eigen keuken en directe toegang tot natuur en wandelroutes.

Wanneer je blijft overnachten in Mol en graag nog meer gaat wandelen, dan kan ik deze andere wandelroutes in Mol aanraden. Veel plezier!