Onlangs bracht ik een bezoek aan de Nederlands-Limburgse gemeente Sittard-Geleen. Het ligt net over de grens met België en grenst voor een deel aan het Belgisch Limburgse Dilsen-Stokkem. Ik maakte er een wandeling door het historische stadscentrum van Sittard en trok op verkenning in Abshoven, een buurtschap in het zuiden van Sittard-Geleen.
Wandeling in Sittard
De historische binnenstad van Sittard is niet zo erg groot en kan je dus best te voet gaan ontdekken. Sittard is één van de oudste steden in Nederland want het kreeg al in 1243 stadsrechten. Je vindt er veel historische gebouwen terug en de binnenstad is zelfs een beschermd stadsgezicht. De smalle straatjes maken dat het ook erg fijn om te kuieren. Sittard werd niet voor niets uitgeroepen tot één van de vijf mooiste vestingstadjes in Nederland.
Ik koos voor een korte stadswandeling in Sittard van ongeveer 3 kilometer lang. Hier kan je de gpx en de routekaart downloaden. De wandeling start aan het VVV-kantoor (Rosmolenstraat 2) dat ondergebracht is in het Kritzraedthuis, een monumentaal gebouw uit 1620. Aangezien deze stadswandeling in Sittard een luswandeling is kan je instappen waar je maar wil.
De wandeling gaat verder richting de Markt, een gezellig plein met vele horecazaken en terrassen. Kijk zeker even om je heen om de monumentale panden en vakwerkhuizen te bewonderen. Ook de Sint-Michielskerk trekt meteen de aandacht.
Shoppingliefhebbers gaan het misschien fijn vinden om via de Limbrichtstraat, Walstraat en Helstraat te passeren. Zelf vond ik dit een overbodig stuk in de route. Het ommetje langs de Gruizenstraat kon mij dan weer wel bekoren. Het pittoreske Gruizenkerkje en het prachtige vakwerkhuis zijn twee pareltjes in de binnenstad. Hier is trouwens het restaurant G7 Food and Drinks gevestigd. Dus als je je graag culinair wil laten verwennen in een uniek kader, dan is dit de place to be!
De wandelroute gaat vervolgens terug naar de Markt en loopt daarna verder naar de Oude Markt en het Kloosterplein. Hier spot je verschillende monumentale gebouwen en eeuwenoude gevels. De kerk van Onze Lieve Vrouw van het Heilig Hart is de imposante basiliek van Sittard. Het was de eerste kerk in Nederland die de eretitel “basiliek” kreeg. Het mooie gebouw aan de overzijde van de basiliek is het Mariapark, een pandhof met binnentuin die omgeven wordt door een kloostergang.
Het Kloosterkwartier bestaat uit het Dominicanenklooster en het Ursulinenklooster die samengegroeid zijn tot één groot complex. Momenteel is er onder andere een brasserie, restaurant en hotel ondergebracht. Een bezoek is zeker een aanrader. Het complex is ook bereikbaar via de achterzijde waar de wandeling later nog passeert.
Je passeert daarna onder andere langs de Tiendschuur, de pastorie en het Nieuwe Domein, een erfgoed museum. In de voortuin van het museum zie je een levensgroot standbeeld van Toon Hermans, één van de grootste theaterartiesten die Nederland gekend heeft, die geboren en getogen was in Sittard.
De Sint-Petruskerk, ook wel de Grote Kerk genoemd, heeft een toren van 83 meter en is daarmee de hoogste van Nederlands Limburg. Zowel de kerk als de basiliek zijn bepalend voor de skyline van Sittard. Via de noordzijde kan je een kijkje nemen in de kerk.
Neem vervolgens het Koninginnegetske, een klein steegje naast het café ’t Sjterfhoes, richting de Begijnhofstraat. In het huis op nummer 5 woonde vroeger Toon Hermans. Tegenover het mooie witte gebouw zie je nog een standbeeld van hem terug. De wandeling gaat verder via de Begijnenhofwal dat onderdeel uitmaakte van de middeleeuwse omwalling rond Sittard.
De route gaat vervolgens langs de schootsvelden. Dit is een parkachtige open ruimte aan de rand van de binnenstad. Deze ruimte mocht in de Middeleeuwen niet bebouwd worden omdat er een vrij zicht bewaard moest blijven om vijandelijke aanvallen tijdig te kunnen waarnemen.
Vervolgens kom je aan de achterzijde van de kloostersite terecht. Aan je linkerkant zie je de Ursulinentuin. In de oude binnenstad van Sittard zijn er zo verschillende verborgen pareltjes waar je even kan uitrusten.
Aan je rechterkant zie je het terras van Bistrot Volte. Hier kan je helemaal tot rust komen bij een lekker drankje of hapje op het terras. Neem zeker ook een kijkje binnen en bewonder de historische gewelven.
Draai vervolgens rechts het Kerkepad in. Wandel eerst even onder het brugje van de oude stadsomwalling door zodat je een mooi zicht krijgt op de kloostersite, waar hotel Merici en restaurant George’s gevestigd zijn. Achter je ligt de Jardin d’Isabelle, nog zo’n prachtige verborgen tuin in Sittard.
Ga dan terug onder het brugje door en neem aan je linkerkant de trap omhoog naar de oude stadsomwalling. Via deze Dominicanenwal passeer je langs het Huys op ’t Fort, een prachtig wit herenhuis, en het Toon Hermans Huis.
De wandelroute stuurt je dan normaal via de Paardestraat en de Putstraat verder, maar ik zou je aanraden om de stadsomwalling gewoon verder te volgen die rechts naast het Toon Hermans Huis loopt. Je ziet er nog restanten van Fort Sanderbout, een voormalig bastion in de oude vestingwerken van Sittard.
Steek daarna de Putstraat over en vervolg je weg langs de Agnetenwal. Aan je rechterkant zie je de kerk van het Klooster Sint Agnetenberg. Vervolgens draai je rechtsaf terug de Rosmolenstraat in en ben je weer aangekomen aan het begin van de wandeling.
Kloostercomplex in Abshoven
In het zuiden van Sittard-Geleen ligt het buurtschap Abshoven. In 1715 werd er een abdijhoeve gebouwd die behoorde toe aan de abdij van Val-Dieu in het Luikse Aubel. Aan het begin van de twintigste eeuw groeide het uit tot een klooster. Na een grote brand in 1995 werd het prachtig gerenoveerd tot Brasserie Abshoven. Buiten op het terras is het erg goed vertoeven bij mooi weer. Maar ook binnen in het authentieke gebouw is het echt een pareltje!
Eten en drinken in Sittard-Geleen
Op de Markt in Sittard vind je de ene horecazaak na de andere terug. Wil je verfijnd eten in een uniek kader, kies dan voor G7 Food and Drinks. Wanneer je buiten het centrum van Sittard wil gaan, dan kan ik je Brasserie Abshoven aanbevelen.
Overnachten in Sittard-Geleen
Wil je blijven overnachten in het historische centrum van Sittard, dan raad ik je Hotel Merici aan. Het is gevestigd in het prachtige kloostercomplex vlakbij de basiliek. Je kan er overnachten in een uniek historisch kader boordevol authentieke elementen zonder aan comfort in te boeten. Het is bovendien ook nog eens een budgetvriendelijk hotel. Hotel Merici beschikt over een prachtige tuin waar je lekker kan ontbijten bij mooi weer. Je kan er ook blijven eten in Bistrot Volte of restaurant George’s.
In de omgeving van Sittard-Geleen
Wil je Nederlands Limburg verder gaan ontdekken? Dan is een stadsbezoek aan Maastricht of Roermond zeker aangeraden. Ook een bezoek aan Thorn, het schattige wit stadje, moet je zeker eens doen. Hou je van wandelen, dan kan ik je een wandeling in de Brunssummerheide of de panoramawandeling in Gulpen aanbevelen.
Ook in Belgisch Limburg valt er heel wat te zien wanneer je in de regio van Sittard-Geleen verblijft. Maasmechelen ligt vlakbij en naast shoppen kan je er ook prachtige wandelingen maken in het Nationaal Park Hoge Kempen. Het wandelgebied Stokkem in Dilsen-Stokkem is een echte aanrader voor natuurliefhebbers. Ben je fan van pittoreske dorpjes? Dan moet je zeker eens in Oud-Rekem langsgaan.